Неизменный жребий - Страница 25

Но вот только где возьмется подобный экземпляр?

На сайтах знакомств? В службе сопровождения?

Может быть, ей срочно познакомиться с новым парнем?

Да, вот только где?

Ночные клубы и сетевые кофейни с ходу отпадают. Выставки, презентации? На вторые еще надо умудриться попасть, в первых нужно разбираться — где именно водится крупная, нужная ей рыба…

Бизнес-центры, поняла Корнелия. Вернее даже — рестораны в бизнес-центрах. Рестораны вообще — их нужно посещать во время бизнес-ланчей.

А еще нужно найти время, чтобы привести себя в порядок. Не станут же шикарные бизнесмены западать на бледную и неряшливо одетую девочку, какой в последнее время и выглядела Корнелия (зачастую просто даже из вредности к матери)…

Это безнадежная затея?

Да, это почти авантюра.

Корнелия сложила готовые оладьи в большую керамическую миску, налила дымящийся чай в любимую чашку, отнесла все это богатство на подоконник. Забравшись туда с ногами, она приготовилась ужинать. В качестве развлекательной программы должна была выступать иллюминация — головокружительный вид из окна. Вид на витрины, огни фонарей, фары машин, пятна света из окон домов напротив…

Откусывая от оладьи, Корнелия уже было принялась мысленно перебирать всех своих одноклассников, однокурсников. Может быть, кто-то из них далеко пошел? Может, из кого-то среди старых знакомцев получилось что-нибудь путное?

Если покопаться в памяти и в записной книжке, могут обозначиться вполне значительные шансы на успех.

И тут зазвонил телефон…

Корнелия вздрогнула.

Настенные часы показывали половину первого ночи.

Кто бы это мог быть?

Мама, Милли, Кора?

Корнелия спрыгнула с подоконника, вытерла руки о махровое полотенце и взяла телефон.

На экране тревожным огоньком мигал вызов от контакта «Беттина».

Что могло ей понадобиться от Корнелии посреди ночи?!

— Алло, — сказала Корнелия, нажав на телефоне кнопку. — Алло, алло! Это Корнелия Картер? — Да, это я.

— Вы мне срочно нужны! Простите, что я звоню так поздно…

— Вообще-то действительно уже довольно поздно, — кашлянув, произнесла Корнелия, — я даже собиралась спать.

Словно и не сидела над горой свежеиспеченных оладий. Однако право на личную территорию и частное время нужно было охранять. Где это видано — чтобы клиенты названивали ей посреди ночи? Она что — круглосуточная поддержка?

Скорая медицинская помощь — фыркнула про себя Корнелия.

— Простите, пожалуйста! — еще раз извинилась Беттина. — Но я буквально не знаю, что мне делать!

— Беттина… — Корнелия вздохнула. — Прежде всего, думаю, надо успокоиться. А теперь: с чем связана ваша проблема? Я-то чем смогу вам помочь?

— Я думала…

— Беттина, может быть, вы позвоните мне завтра утром?

— Но я этого не переживу! Я должна дать ответ! Уже утром я должна дать ответ!

— Какой ответ? Кому и что вы должны дать? — не поняла Корнелия.

Ей показалось, или на том конце трубки действительно послышалось сдержанное всхлипывание?

Этого только ей не хватало.

Может быть, ее клиентки и впрямь отличаются излишней впечатлительностью?

Да, но, даже если это так, она-то здесь при чем?..

— У меня есть жених… не один.

— Не один? А сколько?

— Разве я не говорила вам, когда была у вас в салоне? — удивилась Беттина.

А даже если и говорила — неужели Корнелия обладает способностями диктофона записывать и воспроизводить в памяти информацию в нужный момент? Она усмехнулась и покачала головой, благо, что собеседница ее не видела.

— У меня их два… официальных. Ну почти официальных… И еще один. Он просто очень сильно ухаживает за мной. А я никак, никак не могу определиться! Я и пришла к вам потому, что рассчитывала — карты дадут мне ответ на мои вопросы…

— Да, Беттина, я помню, мы с вами делали такой расклад, — перебила Корнелия, — и потом я объясняла вам, что означают выпавшие карты, более подробно. Что же вас не устроило в раскладе?

— Но мне нужен новый расклад! Мне надо заново сориентироваться! Я ничего не понимаю…

— В таком состоянии сложно что-то понять, — вздохнула Корнелия.

— Поэтому я вам и позвонила. Я знаю, как сейчас поздно, но… Корнелия, мы можем провести с вами еще один сеанс?

— Что, прямо сейчас? — опешила Корнелия.

— Да! Я приеду, куда вы скажете! Если у вас ночной тариф… я могу и двойную цену заплатить, вы не думайте!

Это какой-то сумасшедший дом.

— Беттина, с чего вы взяли, что я работаю по ночам? Может быть, профессия у меня и не самая обычная, но… по ночам, как все нормальные люди, я предпочитаю спать.